در بین مواد افزودنی، مواد مرطوب کننده و پراکنده کننده ها، سورفکتانت ها برای پوشش ها هستند و برخی از افزودنی ها هم عملکرد مرطوب کنندگی و هم پراکندگی را دارند، اما همچنان از نظر عملکرد مواد مرطوب کننده و خود پراکنده ها، بین این دو تفاوت وجود دارد. عامل مرطوب کننده عمدتاً برای کاهش کشش سطحی رنگدانه است و وزن مولکولی آن کوچک است. ماده پراکنده بر روی سطح رنگدانه جذب می شود تا دفع بار یا مانع فضایی ایجاد کند، تا رنگدانه از ایجاد لخته سازی مضر جلوگیری کند، به طوری که سیستم پراکندگی در حالت پایدار است، معمولاً وزن مولکولی پراکنده بزرگتر است.
